Comment reconnaitre des saintes par leurs attributs
Virgo inter virgines, la Vierge parmi les vierges est un tableau du Maître de la Légende de Sainte Lucie, actif à Bruges dans le dernier quart du XIVe siècle. Sur ce tableau des Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique à Bruxelles, la Vierge Marie et entourée de dix saintes vierges. Voyons comment reconnaître huit de ces saintes par leurs attributs. Deux de celles-ci ne sont en effet pas identifiables avec certitude, les attributs représentés ne correspondant par à une sainte particulière connue (ou oubliée).
Virgo inter virgines (la Vierge parmi les vierges), le Maître de la Légende de Sainte Lucie, peinture à l’huile sur panneau de chêne, vers 1488, 108 × 171 cm, Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, Bruxelles
On identifie de gauche à droite les saintes suivantes :
Sainte Apolline, en blanc, tient une de ses dents dans une pince
Sainte Ursule porte une robe noir et or et lit un livre. Une flèche est sous sa jupe et une autre au bord inférieur du tableau
Sainte Lucie, en vert, tient un plat en or avec deux yeux
Une sainte non identifiée avec certitude tient dans une main une couronne et une cloche dans l’autre
Sainte Catherine, couronnée, porte un manteau rouge avec des roues brisées. Jésus lui passe un anneau à un doigt, symbole du mariage mystique
Marie-Madeleine, dans une robe blanche, est agenouillée et tient un pot à onguent en or
Marie et l’enfant Jésus sont au centre du tableau
Sainte Barbe tient l’autre main de Jésus et porte un manteau noir brodé de tours
Sainte Agnès, en robe rouge, porte un agneau sur ses genoux et tient un anneau dans l’autre main, symbole du mariage mystique
Sainte Marguerite porte une coiffe noire et tient une croix et un livre. Derrière elle se trouve le dragon qui a essayé de la dévorer et qui a été vaincu par Saint George
Sainte Agathe tient un de ses seins dans une tenaille
Une sainte, non identifiée avec certitude, vêtue de blanc, tient une flèche et a un berceau miniature sur les genoux
Vous devriez pouvoir maintenant reconnaître ces huit vierges saintes (Apolline, Ursule, Lucie, Catherine, Barbe, Agnès, Marguerite et Agathe) sur d’autres tableaux.
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- Un autre tableau de Vierge parmi les vierges, de Gérard David
Les attributs des saints sont apparus vers le 5ᵉ siècle pour permettre leur identification immédiate sur leurs représentations sous forme de statues, tableaux… Ces attributs se sont multipliés à la fin du Moyen Âge.
Sur cet article de Wikipédia, Attributs des saints, vous trouverez une liste élémentaire d’attributs. Tous les attributs n’y figurent pas et ils peuvent, pour la plupart, caractériser plusieurs saints. Il est par conséquent parfois nécessaire de réunir plusieurs attributs pour identifier un saint.